21 век в начался в Испании с бума солнечной энергетики : в 2006 г. испанские строительные фирмы и их поставщики, включая "ACS" и "Iberdrola", а также германскую фирму "Solar Millennium", инвестировали около 300 млн. евро в солнечные электростанции. В результате впервые становится возможным крупномасштабное промышленное использование солнечной энергии в Европе.

В настоящее время в Испании осуществляются или планируются к скорому "запуску" три крупных "солнечных" проекта. Наиболее значимый среди них и самый новаторский с технической точки зрения претворяется в жизнь фирмой "Solar Millennium", которая полагает, что в ближайшие годы только на Иберийском полуострове будет создано 600 МВт солнечных энергетических мощностей. Фирма считает Испанию наиболее привлекательным в настоящее время местом для строительства солнечных установок благодаря наличию там свободных площадей и 300 солнечных дней в году, а также проведению правительством этой страны активной поощрительной политики в области развития гелиоэнергетики. Германские компании планируют в настоящее время построить пять солнечных энергоустановок в Испании и одну - в Марокко. Выйдет на этот рынок и "Iberdrola", вторая по величине электроэнергетическая компания Испании; в ближайшие годы она намерена создать 450 МВт солнечных энергомощностей.

Значительный вклад в развитие солнечной теплоэнергетики в Испании внесла испанская государственная энергетическая компания "Plataforma Solar de Almeria" ("PSA"), которая, как и другие электростанции, за каждый произведенный на солнечных установках киловатт-час энергии получает от правительства Испании субсидию в 0,21 евро.

Особенно хотелось бы отметить проект компании "Abengoa Solar " получивший от ряда банков кредитную линию в сумме 450 млн. евро для сооружения в южных районах Испании двух солнечных электростанций.

Проект предусматривает строительство двух башен PS10 и PS20, первая из которых уже успешно введена в эксплуатацию: Ниже приводятся некоторые данные: Мощность системы 11 MВт Электрическая установка вырабатывает 24.2 Гвт электроэнергии в год, обеспечивая снабжение 5.5 тыс домохозяйств. Электростанция оборудована системой хранения тепла, что позволяет не прерывать производство при облачном небе в течение 30 минут

За передачу солнечной энергии на башню отвечают 624 зеркала, площадь каждого составляет 120 кв.м. Общая площадь зеркал составляет 75 000 кв.м. Каждое зеркало отслеживает нахождение Солнце в двух плоскостях и концентрирует солнечную энергию на поглотителе расположенном на башне высотой 115 метров. Посредством фокусировки солнечных лучей на электростанции создается температура до 1000° С; она используется для образования пара, который приводит в движение турбины. Поглотитель перерабатывает 92% полученной энергии в пар температуры 257С. Конструктивно поглотитель состоит из 4 вертикальных панелей размерами 5 на 12 метров размещенных в специальной нише.

В настоящее время ведется строительство второй башни PS20 мощностью 22 МВт.

По результатам работы за 1 квартал 2009 год компания показала рост валовой прибыли на 11%, достигнув 176 млн. евро и рост чистой прибыли на 17 % - 41 млн.евро.

Фокусировку солнечных лучей можно осуществлять с помощью параболических желобов, которые поворачиваются вслед за солнцем и излучение которых концентрируется на наполненных термостойкими маслами трубах. Таким образом, достигается температура 400° С. Эта технология будет применяться на трех электростанциях "Solar Millennium" (пo 50 МВт каждая), которые она построит близ Гранады. После ввода в эксплуатацию проект Andasol будет снабжать электроэнергией около 10 тыс. домашних хозяйств.

В настоящее время удельная стоимость строительства солнечных тепловых установок составляет 3,5 тыс. евро/МВт. Это почти в 4 раза больше соответствующего показателя у ветроустановок, но значительно меньше, чем затраты на сооружение фотогальванических энергосистем. Чтобы значительно удешевить производство тепловой энергии, фирма "Plataforma Solar" изучает возможность замены термостойкого масла на воду.

Эксперты едины в том, что в ближайшие годы солнечная теплоэнергетика должна переживать бум. Тепловая энергия солнца будет активно использоваться не только на электростанциях, но и в быту. По мнению представителя фирмы "Isofoton", крупнейшего в Европе продуцента солнечных панелей, солнечная теплоэнергетика является более экономичной и эффективной, чем фотоэлектроэнергетика, обеспечивающая прямое превращение солнечного света в электрическую энергию с помощью фотоэлементов, которые в 95% случаев изготовляются из кремния.